L’Alto Monferrato è un sistema di rilevi collinari compresi tra i 200 e i 400 metri, con clima temperato-caldo (circa 1700 gradi giorno con differenze legate all’altitudine) ma discretamente ventilato, soprattutto in primavera e a fine estate. L’Alto Monferrato, in senso stretto, corrisponde ai comprensori di Ovada e Acqui Terme, mentre la DOC si estende anche al sud astigiano.
La storicità della presenza del vitigno Cortese nell’Alto Monferrato risale al 1659. Il Cortese è, a memoria d’uomo, ampiamente diffuso dal Monferrato fino al Tortonese e, ancora più a est, all’Oltrepò pavese. Il Cortese dell’Alto Monferrato è un vino bianco secco, fresco e leggero, che talvolta risulta anche di maggior struttura. E’ prodotto anche nelle versioni ferma ma anche frizzante e spumante.
